Armoede in Nederland: De Voedselbank brengt verlichting

Vandaag is het Wereld Armoede dag en wil ik graag de Voedselbank in het zonnetje zetten, want het is goed om stil te staan bij armoede hier dicht bij huis. Ondanks dat Nederland bij de rijkste landen van Europa behoort, groeit het aantal mensen die in armoede leven steeds meer. Vooral eenoudergezinnen, bijstandsontvangers en alleenstaanden onder de 65 jaar maken, volgens het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) en het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) grote kans op ernstige armoede. Het CBS hanteert daarbij de volgende grens: €1030 voor een alleenstaande, €1370 voor een alleenstaande ouder met één kind en €1940 euro voor een koppel met twee kinderen. Ruim 292.000 kinderen leven in een huishouden onder de lage-inkomensgrens.

Armoede

Ik kan er over mee praten. Mijn beschamende dieptepunt bereikte ik toen ik met Jada in de rij stond om ingrediënten voor lasagna te kopen. Zij had er zo enorm trek in! Ik twijfelde over mijn saldo maar ik gunde haar zo haar favoriete gerecht. In de rij checkte ik online mijn saldo en ik bleek nog maar €3 voor een hele week te hebben. Met pijn in mijn hart vroeg ik haar de boodschappen terug te zetten en teleurgesteld liepen wij de supermarkt uit.
Als bijstandsontvanger moest ik alle zeilen bij zetten om vier volwassen monden te voeden. Geld voor koek of snoep? No way. Geld voor haarconditioner? Nope. Even uiteten? Pure luxe.

Het was in dat opzicht kommer en kwel, maar gelukkig kwam mijn (Surinaamse) kookkunst van pas en kon ik met goedkope ingrediënten goede en gezonde porties in elkaar toveren, maar financiële stress vergt enorm veel van je. De onzekerheid of je genoeg geld heb om in je primaire levensbehoefte te kunnen voorzien verlamt je, want het is continue op prikkeldraad lopen. Het enige waar je op kan focussen is overleven.

Lees ook: Hoe tegenslagen mij empathischer maakte

De armste

Laatst was het in het nieuws: de grootste groep arme mensen in Nederland heeft een inkomen uit werk. Je zou het niet denken maar het aantal werkenden dat in armoede leeft is sinds het begin van deze eeuw met 60 procent toegenomen. De reden is heel simpel: de lonen zijn relatief weinig gestegen. Vooral zelfstandigen vallen daaronder: Of het nu door een laag uurloon komt, ze te weinig uren maken of doordat ze grote gezinnen moeten onderhouden. Volgens het SCP blijkt deze groep uit schaamte amper in beeld te zijn bij de gemeenten die zich vooral richten op mensen met een uitkering. Ook bijstandsontvangers lopen grote risico op armoede en arme pensioenontvangers zijn vaak blijvend arm. Het percentage huishoudens dat kort of lang in armoede leeft is het hoogst in Rotterdam: 15,3 procent. Daarna volgen Groningen en Amsterdam. De gemeenten met het laagste percentage armen zijn Rozendaal (2,9%), Zoeterwoude (3,2%) en Montfoort (3,4%).

Voedselbank

Gelukkig bestaat in zulke barre tijden de Voedselbank. Ondanks dat ik wel armoede kende, ben ik niet in aanraking gekomen met de Voedselbank. Even had ik gedacht om hulp bij de Voedselbank te vragen, maar gelukkig steunden mijn lieve ouders toentertijd me elke keer met een volle boodschappentas. Maar ik wil dit goed doel vandaag wel in de spotlight zetten, want ze vieren namelijk De Week van de Voedselbanken. Wat een super initiatief! Ik heb geluk gehad dat ik mensen om me heen had die me konden helpen met boodschappen, maar veel gezinnen zijn niet zo lucky. Gelukkig kan de Voedselbank zulke gezinnen helpen die geen goede support systeem hebben door voedsel die anders verspilden zouden worden uit te delen, want er is veel stille armoede hoor. Puur uit schaamte wordt er niet over gesproken.

De Voedselbank doet hele goede dingen en zorgt dat de armste tijdelijk voedselpakketten krijgen. Ze werken daarvoor samen met bedrijven, instellingen, overheden en particulieren. Op deze manier wordt armoede bestreden en tegelijkertijd voedseloverschotten verminderd. De Voedselbank wordt gerund door alleen vrijwilligers. De voedselbank Rotterdam is bijvoorbeeld de oudste voedselbank van Nederland. Van hieruit is de landelijke organisatie ontstaan. Momenteel delen 11.000 vrijwilligers wekelijks bijna 40.000 voedselpakketten vanuit 168 lokale voedselbanken uit aan ongeveer 132.500 Nederlanders. Alleen al in Rotterdam zijn ongeveer 400 vrijwilligers actief die er samen voor zorgen dat er voedsel kan worden verstrekt aan 7.000 huishoudens in de Rotterdamse regio.

Gelukkig krijgt de Voedselbank voedsel en geld gedoneerd vanuit fantastische samenwerkingen met onder ander Picnic, Douwe Egberts, Thuiseten.nl, Mars en Honig. En ook als particulier kan je een steentje bijdragen: voor slechts €5 maak je een gezin met een maaltijd box gelukkig.

Ik heb zelf ervaren dat armoede echt om de hoek is en dat er veel mensen zijn die financieel worstelen. Misschien ken je mensen in armoede zonder dat je het weet. Juist omdat ik heb gevoeld hoe het is om met €25 je wekelijkse boodschappen te doen en daarmee een gezin te voeden, weet ik hoe desperate je soms voelt. Financiële stress kan je kapot maken. Zowel mentaal als fysiek. De slapeloze nachten omdat je niet weet hoe je het moet redden en je totaal geen onverwachte kosten kan permitteren. Het schuldgevoel dat je niet goed voor je kinderen kan zorgen. Alles zorgt ervoor dat je niet weet waar je het moet zoeken en vast kom te zitten in een vicieuze cirkel.

Help de Voedselbank te groeien en er te zijn voor deze kwetsbare groep door te doneren of vrijwilliger te worden, want een stukje verlichting zoals de Voedselbank brengt hoop.

Ken jij mensen in armoede?

Liefs,